日本酒にはさまざまな種類があり、名称の違いが品質・風味・製法を示している。「特定名称酒」と呼ばれる8種類の分類をわかりやすくまとめた。ラベルの読み方・選び方・飲み方についても詳しく解説する。
日本酒の特定名称 8種類一覧
- 純米大吟醸（じゅんまいだいぎんじょう）：精米歩合50%以下・醸造アルコール不使用。フルーティで華やかな香り・繊細な味わい。最高グレード
- 大吟醸（だいぎんじょう）：精米歩合50%以下・醸造アルコール少量添加可。華やかな吟醸香・すっきりした飲み口
- 純米吟醸（じゅんまいぎんじょう）：精米歩合60%以下・醸造アルコール不使用。やや濃醇でフルーティ・米の旨みがある
- 吟醸（ぎんじょう）：精米歩合60%以下・醸造アルコール少量添加可。すっきりした吟醸香・淡麗な味わい
- 特別純米（とくべつじゅんまい）：精米歩合60%以下または特別な製造方法・醸造アルコール不使用。コクのある旨みが特徴
- 純米（じゅんまい）：精米歩合の規定なし・醸造アルコール不使用。米の旨みが豊か・どっしりとした味わい
- 特別本醸造（とくべつほんじょうぞう）：精米歩合60%以下・醸造アルコール少量添加。淡麗でキレがある・食中酒として使いやすい
- 本醸造（ほんじょうぞう）：精米歩合70%以下・醸造アルコール少量添加。手頃な価格でバランスの良い味わい。普段使いに向く
精米歩合とは
精米歩合とは、玄米を削った後に残る割合だ。50%なら玄米の外側50%を削り取ったことを示す。削るほど（精米歩合が低いほど）雑味が少なくなりフルーティな香りが出やすいが、コストも高くなる。大吟醸の50%削りは、玄米の半分を削り捨てることを意味する。
醸造アルコールとは
醸造アルコールとは、サトウキビや穀物を発酵・蒸留して作られたアルコールのことだ。「純米」がつかない日本酒には少量添加されることがある。適切な量の醸造アルコール添加は、香りを引き立て・すっきりした飲み口を生み出す効果がある。醸造アルコール添加＝粗悪品ではなく、製法の違いと理解しよう。
日本酒の飲み方・温度
- 冷酒（5〜10℃）：吟醸・大吟醸など香りを楽しむ酒に向く。フルーティな香りが引き立つ
- 常温（20℃前後）：純米・本醸造など米の旨みを楽しむ酒に向く。「常温」「冷や」と呼ぶ
- ぬる燗（40〜45℃）：旨みが広がり香りが立ちやすい。純米酒・燗向きの酒に向く
- 熱燗（50〜55℃）：辛口の酒がすっきり飲める。寒い季節に体が温まる
有名な日本酒産地と銘柄
- 灘（兵庫県神戸市〜西宮市）：「灘の男酒」。日本最大の清酒産地。白鶴・菊正宗・沢の鶴・剣菱が有名
- 伏見（京都府）：「伏見の女酒」。月桂冠・黄桜・キザクラが有名。軟水で柔らかい味わい
- 新潟県：淡麗辛口の「越乃寒梅」「八海山」「久保田」が有名。辛口ブームを牽引した産地
- 山形県：「出羽桜」「十四代」「東光」。フルーティな吟醸酒が多い
- 秋田県：「新政」「まんさくの花」。低温長期発酵の丁寧な酒造りで知られる
まとめ
日本酒の名称は精米歩合と醸造アルコールの有無で決まる。「純米」がつくと醸造アルコール不使用、「大吟醸」「吟醸」がつくと精米歩合が高いことを意味する。まず純米吟醸・本醸造あたりから試し、自分の好みを見つけてから産地・銘柄を広げていくのがおすすめだ。