日本には約2万5,000か所の滝が存在するとされ、環境省の「日本の滝百選」（1990年選定）をはじめ、落差・水量・景観で様々な名瀑が知られる。アクセス・見頃・落差など実用情報を添えた日本の名瀑ランキングをまとめた。
日本三名瀑（日本の滝の三大名所）
- 那智の滝（和歌山県那智勝浦町） 落差：133m（日本一の落差を誇る一段の滝）。幅：13m。年間水量：約3t/秒。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部で、熊野那智大社・那智山青岸渡寺と一体の霊場を形成する。「飛瀧神社」として神体として祀られており古くから信仰の対象。初詣・滝行の場としても知られる。アクセス：JR紀伊勝浦駅からバスで約30分。
- 華厳の滝（栃木県日光市） 落差：97m。中禅寺湖の水が断崖を一気に落下する。日光国立公園内に位置し、エレベーターで滝の裏側（観爆台）まで行ける（有料：大人570円）。冬は氷柱が見られる「氷瀑」が美しい。日光東照宮と合わせた観光コースが定番。アクセス：JR・東武日光駅からバスで約50分（中禅寺温泉）。年間160万人以上が訪れる。
- 袋田の滝（茨城県大子町） 落差：120m。幅：73m。4段に分かれて流れ落ちる「四度の滝」とも呼ばれ、西行法師が「四季に一度ずつ見なければ本当の良さがわからない」と言ったとされる。冬の氷瀑は特に有名で、完全結氷すると全面が白い氷の壁になる。アクセス：JR水郡線・袋田駅からバス＋徒歩約15分。
落差ランキングTOP10（日本の滝）
- 1位 称名滝（しょうみょうたき）富山県立山町 落差350m 日本最高落差の滝。立山連峰を源流とし4段からなる。春の雪解け時期（4〜6月）は水量が最大になり壮観。隣にハンノキ滝（落差497m・季節限定）が出現することも。
- 2位 那智の滝 落差133m 日本三名瀑。一段の滝としては日本最大落差。
- 3位 阿弥陀ヶ滝（岐阜県郡上市） 落差60m 白山国立公園内の名瀑。水量が多く白い飛沫が周辺に広がる美しい滝。
- 4位 夕日の滝（静岡県小山町） 落差25m 富士山の雪解け水が源流。夕日に照らされる姿が美しい。滝行体験ができるスポットとしても知られる。
- 5位 白糸の滝（静岡県富士宮市） 落差20m・幅150m 富士山の溶岩層から湧き出す伏流水が無数の白い糸のように流れ落ちる独特の景観。国の名勝・天然記念物。年間80万人以上が訪れる富士宮観光の定番。
絶景・秘境の名瀑セレクション
- 平湯大滝（岐阜県高山市） 落差64m 飛騨高山エリアの名瀑。冬の氷瀑（1〜2月）が特に有名で高さ64mが完全に凍る迫力の絶景は必見。「平湯大滝まつり」の時期はライトアップも開催される。
- 慈恩の滝（大分県日田市） 落差20m 国道沿いにありアクセスが良い珍しい滝。2段になって流れ落ちる滝は上段・下段で形が異なり、見応えがある。そばのドライブインから見ることができる。
- 竜頭の滝（栃木県日光市） 落差210m（全長） 中禅寺湖に注ぐ広い岩場を流れる「幅広の滝」。秋の紅葉との組み合わせが絶景で、日光観光の定番コース（竜頭の滝→華厳の滝→日光東照宮）の起点。
- 苔の滝（岡山県鏡野町） 名前の通り周辺が美しい苔に覆われた幻想的な滝。インスタグラムなどSNSで「日本のジブリ」として話題になり観光客が増加。奥津渓谷に位置する秘境系。
- 駒止の滝（福島県南会津町） 落差約75m 三段に分かれて落ちる豪快な滝。かつて馬がその迫力に足を止めたという伝説から名付けられた。周囲の原生林との組み合わせが美しい。
- 神庭の滝（岡山県真庭市） 落差110m 西日本最大級の落差を誇る名瀑。ニホンザルの群れが生息する特別天然記念物の地域内に位置する。春は新緑・秋は紅葉との組み合わせが見もの。
滝の種類と地形的特徴
- 直瀑（ちょくばく） 垂直または急な角度で一気に落下する滝。那智の滝・華厳の滝が代表。水と岩壁の間に空間ができることがある（裏見の滝）。
- 段瀑（だんばく） 複数の段になって流れ落ちる滝。袋田の滝（4段）・称名滝（4段）が有名。各段の落差や形が異なり変化に富んだ景観を作る。
- 斜瀑（しゃばく） 岩面に沿って斜めに流れ落ちる滝。白糸の滝（静岡）・竜頭の滝（日光）が代表。幅広で流れが岩面を覆う独特の景観。
- 潜流瀑（せんりゅうばく） 地中に潜り込んだ川がまた地表に出て滝になるもの。白糸の滝（静岡）の伏流水が典型例で、断崖面から直接湧き出すように見える。
- 懸瀑（けんばく） 渓谷の上部から岩盤が迫り出し、その縁から流れ落ちる滝。V字谷の形成過程で多く見られる。
地域別・訪問しやすい名瀑
- 関東から日帰りで行ける滝 袋田の滝（茨城・2時間半）・華厳の滝（栃木・2時間）・白糸の滝（静岡・2時間）・竜頭の滝（栃木・2時間）。どれも首都圏から日帰りが可能なためシーズン中は混雑する。
- 東北の秘境系名瀑 滑川大滝（宮城）・不動七重の滝（山形）・駒止の滝（福島）・乙女の滝（岩手）などが知られる。アクセスが不便だがその分人が少なく自然の中で滝を独占できる。
- 中部・北陸の名瀑 称名滝（富山）・阿弥陀ヶ滝（岐阜）・平湯大滝（岐阜）・夕日の滝（静岡）。北アルプス・飛騨高山と組み合わせた観光コースが人気。
- 九州の名瀑 原尻の滝（大分・「東洋のナイアガラ」と呼ばれる幅120mの横長の滝）・慈恩の滝（大分）・龍門滝（鹿児島）など。屋久島の千尋の滝・トローキの滝も独特の景観を持つ。
よくある疑問（FAQ）
日本の滝百選とは何？
1990年に環境庁（現・環境省）と林野庁が選定した全国100か所の滝のことだ。景観・水量・学術的価値などを基準に選ばれており、那智の滝・華厳の滝・袋田の滝・称名滝・白糸の滝など著名な滝が含まれる。選定基準は一定ではなく「見て楽しめる」という観光的価値も重視されている。百選に選ばれていない地方の名瀑も数多く存在するため、百選＝日本最高の滝というわけではない。
滝の見頃・最適な訪問時期は？
水量が最大になるのは春の雪解け時期（3〜5月）と梅雨・台風後（6〜9月）だ。特に称名滝・奥入瀬渓流などは雪解け水が豊富な5〜6月が圧巻。紅葉との組み合わせを楽しむなら10〜11月（日光・奥入瀬）が最適。冬の氷瀑（袋田の滝・平湯大滝）は1〜2月が狙い目で、完全結氷する年は特に美しい。夏は滝に近づくと涼しく、避暑スポットとしても人気がある。
滝の近くで安全に楽しむための注意点は？
滝の近くは岩が濡れて滑りやすいため、ビブラムソールなどのグリップ力がある登山靴を履くことが基本だ。雨天後や増水時は水量が急増し滝壺周辺が危険になる。立ち入り禁止の柵や看板は必ず守ること。また大雨・台風後の増水した沢・滝は近づくだけで非常に危険なため、天気予報を事前に確認して判断したい。滝行を行う場合は必ず経験のある指導者のもとで実施し、単独での実施は避けること。
まとめ
日本の名瀑は那智・華厳・袋田の日本三名瀑をはじめ、落差日本一の称名滝（350m）・幅150mの白糸の滝（伏流水）・冬の氷瀑で知られる平湯大滝など多彩だ。滝は季節・水量・天候によって表情が大きく変わるため、春の雪解け・夏の涼感・秋の紅葉・冬の氷瀑と季節を変えて同じ滝を訪れるのがおすすめだ。